Fortnite to Return to US iPhones After 5 Years: Epic CEO

Epic Games CEO Tim Sweeney kündigte an, dass Fortnite nach einem wichtigen Gerichtsurteil in den USA auf iPhones zurückkehren wird.

Am 30. April entschied ein kalifornisches Bundesgericht, dass Apple vorsätzlich gegen ein Gerichtsmandat aus dem Fall Epic Games gegen Apple verstoßen hat, das den Tech-Giganten verpflichtet, alternative Zahlungsoptionen außerhalb seines App Store-Ökosystems zuzulassen.

Sweeney streckte Apple über Twitter einen Olivenzweig entgegen und schlug vor: "Wenn Apple die vom Gericht festgelegte gebühren- und steuerfreie Struktur weltweit anwendet, werden wir Fortnite weltweit zurück in den App Store bringen und alle damit verbundenen aktuellen und zukünftigen Rechtsstreitigkeiten beenden."

Zu Beginn dieses Jahres berichtete IGN über Sweeneys milliardenschweren Kreuzzug gegen die App-Store-Politik von Apple und Google. Der CEO von Epic bezeichnete dies als strategische Investition in die Zukunft von Fortnite und versprach, den Kampf notfalls jahrzehntelang fortzusetzen.

Der Kern dieses jahrelangen Konflikts liegt in der Weigerung von Epic, die üblichen 30% Plattformgebühren zu zahlen. Das Unternehmen möchte Fortnite über seinen eigenen Epic Games Store auf mobilen Geräten vertreiben, ohne dass Apple und Google erhebliche Abstriche machen müssen. Der Streit brach erstmals im Jahr 2020 aus, als Fortnite aus iOS entfernt wurde.

Nach fast fünf Jahren werden amerikanische iPhone-Nutzer Fortnite bald wieder über offizielle Kanäle spielen können.

Sweeney feierte den Gerichtssieg in den sozialen Medien: "Web-Transaktionen jetzt gebührenfrei. Die Ära der Apple-Steuer ist in Amerika zu Ende, genau wie in Europa mit dem Digital Markets Act. Ihre 15-30% Gebühren sind auf beiden Kontinenten besiegt."

Das Gericht verurteilte Apple wegen Missachtung seiner früheren Anordnungen. Richterin Yvonne Gonzalez Rogers verurteilte das Verhalten von Apple mit den Worten: "Dies ist keine Verhandlung, sondern eine einstweilige Verfügung. Unternehmen können nicht vorsätzlich gerichtliche Entscheidungen missachten und eine zweite Chance erwarten".

Der Richter verwies Apple und einen seiner Finanzmanager wegen möglicher strafrechtlicher Missachtung des Gerichts, da sie irreführende Aussagen über die Bemühungen zur Einhaltung der Vorschriften gemacht hatten.

Apple ist nach wie vor nicht mit dem Urteil einverstanden und erklärte: "Wir beabsichtigen, Berufung einzulegen und gleichzeitig die Anordnungen des Gerichts zu befolgen."

Während Epic bisher vor allem in Europa durch den Digital Markets Act erfolgreich war, stellt diese Entscheidung in den USA einen bedeutenden Durchbruch dar. Im August letzten Jahres wurde der Epic Games Store in der EU mit den mobilen Versionen von Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys eröffnet, obwohl die Vertriebshürden nach wie vor hoch sind.

Die juristischen Auseinandersetzungen haben ihren Tribut gefordert - Epic hat im September 2023 830 Mitarbeiter (16 % der Belegschaft) entlassen. Im Oktober versicherte Sweeney, dass sich das Unternehmen finanziell stabilisiert habe, da sowohl Fortnite als auch der Epic Games Store Rekordzahlen erreicht hätten.