Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up, de makers van de PS5-game Stellar Blade, aan wegens handelsmerkinbreuk. De rechtszaak, eerder deze maand ingediend bij een rechtbank in Louisiana, beweert dat de naam van het spel de activiteiten van Stellarblade schaadt en de online zichtbaarheid ervan belemmert.

Stellarblade, eigendom van Griffith Chambers Mehaffey, levert commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films. Mehaffey beweert dat de gelijkenis tussen de namen, inclusief de gestileerde ‘S’, verwarring bij de klant veroorzaakt en een negatieve invloed heeft op de online aanwezigheid van zijn bedrijf. Hij registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023, nadat hij een last onder dwangsom-brief naar Shift Up had gestuurd. Hij points vertelde ook dat hij sinds 2006 eigenaar is van het domein stellarblade.com en dat hij zijn bedrijf sinds 2011 onder die naam exploiteert.

De rechtszaak beoogt een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel dat verder gebruik van "Stellar Blade" of soortgelijke varianten verhindert. Mehaffey vraagt zelfs om de vernietiging van al het bestaande Stellar Blade marketingmateriaal. Zijn advocaat stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de gevestigde handelsmerkrechten van Mehaffey voordat ze de naam van het spel kozen, waarbij hij opmerkte dat Stellar Blade aanvankelijk bekend stond als "Project Eve." Shift Up registreerde het handelsmerk "Stellar Blade" in januari 2023.

De advocaat van Mehaffey benadrukt het al lang bestaande gebruik van de naam en het domein "Stellarblade", met het argument dat het succes van het spel zijn online activiteiten heeft overschaduwd. De advocaat wijst ook op de mogelijkheid van retroactieve toepassing van merkrechten, wat betekent dat de bescherming verder kan reiken dan de officiële registratiedatum.

Deze zaak benadrukt de complexiteit van het merkenrecht en de potentiële conflicten tussen gevestigde kleinere bedrijven en grotere bedrijven. De uitkomst zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door zowel de gaming- als de filmindustrie.