4月上旬、任天堂は長年待ち望まれていた「Switch 2 Direct」発表会を、気になる省略点をもって締めくくった。印象的な新機能や力強いゲームラインナップが紹介される中、重要な詳細の一つが見逃されていた——それは本体の価格タグだった。大幅な値上げへの懸念を抱いていたファンたちの不安はすぐに現実のものとなり、任天堂が新たに立ち上げたSwitch 2公式サイトで、システムの小売価格が449ドルであることが明らかにされた。これはオリジナルSwitchの発売時価格299ドルから150ドルもの跳ね上がりだった。遅れた価格発表への不満と、特にフラッグシップローンチタイトル『マリオカート ワールド』の価格が80ドルになるというニュースを受けて高まった本体の成功可能性への懸念が混ざり合った。
Wii Uの失敗にまだトラウマを抱える一部の長年の任天堂ファンは、すぐに悲観論へと陥った。彼らはSwitch 2の高い価格設定が潜在的なユーザー層を縮小し、任天堂を再び不況へ引きずり込む可能性があると考えた。なぜ、昨世代の技術に基づいたハードウェアに対してPS5やXbox Series Xと同等の450ドルを支払う必要があるのか？ しかし、これらの懸念は長く続かず、ブルームバーグがSwitch 2が史上最大のコンソールローンチになると報告し、600万〜800万台の販売を予測したことで覆された。この数字はPS4とPS5が共同で保持する現在の記録である450万台を塗り替えるものとなるだろう。コストが高いにもかかわらず、Switch 2への需要は疑いようがなく、歴史はこの結果が必然であったことを示している。
安価ではないものの、Switch 2の価格は競合コンソールと一致している。皮肉なことに、任天堂過去の失敗はなぜSwitch 2が成功するのかを明らかにする。20年前に発売されたバーチャルボーイは、同社の仮想現実（VR）への唯一の挑戦であった。今日のSF的な魅力が続くVRだが、1995年の技術は消費者向けとは程遠く、バーチャルボーディも最先端から大きく遅れを取っていた。妥協が散見され、卓上型ユニットはモノクロームの赤い映像を表示するビューポートにプレイヤーを前屈みさせる必要があり、頭痛の報告が続出した。これはゲーマーが想像した没入型のVR体験ではなく、販売成績も低迷した。
バーチャルボーイとは異なり、Switch 2はWiiと比較して好意的な評価を得ている。洗練されたモーションコントロールでメインストリーム層にアピールし、ゲームを活性化させたシステムだ。Pikminやメトロイドプライムなどの現代の任天堂タイトルにもその影響が残っており、実行が適切であれば革新性が響き渡ることが証明されている。同様に、オリジナルSwitchは携帯型とテレビプレイをシームレスに融合させることでポータブルゲーミングを再定義し、この愛される特徴をアップグレードされたハードウェアで強化したのがSwitch 2である。
任天堂だけが必須コンソールを生み出しているわけではない。ソニーのPS2は2000年代初頭にDVDプレイヤーとしても機能することで成功を収めた。しかし、任天堂がその公式を完璧にこなすと、結果は疑いようがない。オリジナルSwitchのハイブリッドデザインは前任機の性能制限に対応しつつ、変革的な柔軟性をもたらした。これはSwitch 2によって磨き上げられ、プレイヤーはまだ任天堂独特のアプローチを求めていることを証明している。
ゲーム史はもう一つの重要な教訓も示している：革命的なハードウェアには魅力的なソフトウェアが必要だ。Wii Uが失敗したのは、画期的なタブレットコントローラーだけでなく、そのゲーム（反復的な『New スーパーマリオブラザーズU』など）が興奮を与えられなかったためでもある。対照的にSwitch 2は強化されたクラシックタイトルライブラリと、『マリオカート ワールド』のオープンドワールド刷新のような大胆な再解釈とともにローンチされる。数十年ぶりの3D『ドンキーコング』やBloodborne風のフロム・ソフトウェア製タイトルなど、今後の独占タイトルがプレイヤーにアップグレードする compelling な理由を提供している。
マリオカート ワールドはオープンドワールドの革新でシリーズを再定義し、『マリオカート 8 デラックス』を大幅に上回る。価格設定は依然として正当な懸念材料であり、特に世界的な経済圧力の中で顕著だ。しかし449ドルという価格は現在の市場標準と一致しており、その『マリオカート ワールド』バンドルはディスクドライブ搭載のPS5（499ドル）と比較でき、Xbox Series Xも同様の価格帯に位置する。2006年のソニーのPS3（600ドル）の失敗とは異なり、任天堂の価格は既存の基準を破るものではなく、2025年の規範を反映している。
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