マイクロソフト：Xbox責任者フィル・スペンサー氏、近いうちの引退は否定

マイクロソフトは、一部で噂されていたXbox部門責任者フィル・スペンサーの近々の退任説を否定し、彼が「当分の間」その職に留まることを確認した。これは、昨日行われた大規模なレイオフ後の彼の去就に関する憶測に反するものだ。

マイクロソフトの全世界の従業員の約4%、9,000人以上が解雇された。大半の人員削減はゲーム部門以外で発生したものの、複数のXboxスタジオも大きな影響を受けた。例えば、レア社の『Everwild』と『パーフェクトダーク』のリブート版は両方とも中止され、The Initiativeは閉鎖された。

『キャンディクラッシュ』の開発元であるキング社や、ベセスダの欧州オフィスも大幅な人員削減に見舞われた。『The Elder Scrolls Online』を手掛けるゼニマックス・オンライン・スタジオでは、未発表だったMMOの開発が中止され、開発チームが解雇された。ゼニマックス・オンライン・スタジオのベテランディレクター、マット・ファイロールも退社した。また、『Forza』の開発元ターンテンや、複数の『コール オブ デューティ』スタジオでもレイオフがあったと報じられている。

この混乱の中で、『コール オブ デューティ』に詳しい内部情報筋の@TheGhostOfHopeは、690億ドルでのアクティビジョン・ブリザード買収以降、マイクロソフトのゲーム事業全体で続く人員削減に批判の的となってきたスペンサーが、次世代Xboxの発売後にCEOとして引退する準備をしていると主張した。その後任には、現在のXboxプレジデントであるサラ・ボンドが就くとされていた。

しかし、マイクロソフトは声明を発表し、スペンサーが予見可能な未来において現職を続けることを示唆した。Xboxコミュニケーション責任者のカリ・ペレスはThe Vergeに対し、「フィルは近々退任する予定はありません」と述べている。

重要な点は、マイクロソフトのこの返答はやや曖昧で、元の主張に直接反論するものではないということだ。「近々 (anytime soon)」という表現は解釈の余地を残しており、それは今年なのか、来年なのか、あるいは2027年なのかもしれない。

マイクロソフトは次世代Xboxを2027年に発売する噂があるが、計画は変更される可能性がある。確かなことは、スペンサーがアクティビジョン・ブリザード買収を法的なチャネルを通じて成功裏に乗り切った後、一連の痛みを伴う削減を監督してきたことだ。マイクロソフトは2024年1月に1,900のポジションを削減し、その数か月後には『Redfall』の開発元アーケイン・オースティンと『Hi-Fi Rush』の開発元タンゴゲームワークスの閉鎖を含むさらなる削減を実施した。2024年9月には、同社はゲームチームからさらに650人の従業員を解雇した。今年5月までに、マイクロソフトは驚異的な6,000の職を削減し、これは総従業員数の約3%に相当する。

アクティビジョン・ブリザード買収後、Xboxが所有する全てのビデオゲームフランチャイズ

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2024年6月のIGNとのインタビューで、Xbox責任者フィル・スペンサーは次のように述べた。「私は社内で持続可能で成長する事業を維持する責任があり、時には難しい選択を迫られます。それは私が喜んで行うものではありませんが、必要な選択なのです。」

では、マイクロソフトの今後はどうなるのか？ 2025年6月のゲームショーケースで公開されたすべてのタイトルは、現時点では安全であり、それらを開発するスタジオも同様だと言われている。同社は、今年8月のgamescomへの大規模な出展を発表しており、今後のリリースをアピールすることが期待されている。