Microsoft : Phil Spencer, le patron de Xbox, ne prendra pas sa retraite prochainement

Microsoft a confirmé que le responsable de Xbox, Phil Spencer, ne prévoit pas de démissionner "de sitôt", malgré les spéculations concernant son avenir au sein de l'entreprise suite aux licenciements généralisés d'hier.

Environ 4% de la main-d'œuvre mondiale de Microsoft, soit plus de 9 000 employés, ont été licenciés. Bien que la plupart des suppressions de postes aient eu lieu en dehors de la division gaming, plusieurs studios Xbox ont été gravement touchés. Par exemple, Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark ont tous deux été annulés, et The Initiative a été fermé.

Le créateur de Candy Crush, King, et les bureaux européens de Bethesda ont également été confrontés à des réductions de personnel majeures. Un MMO non annoncé de ZeniMax Online Studios, l'équipe derrière The Elder Scrolls Online, a été annulé et ses développeurs licenciés. Le vétéran et directeur de ZOS, Matt Firor, a également quitté l'entreprise. Des rapports font également état de licenciements chez le développeur de Forza, Turn 10, et dans divers studios Call of Duty.

Au milieu de cette tourmente, l'informateur de Call of Duty, @TheGhostOfHope, a affirmé que Spencer, qui a été critiqué pour les licenciements continus dans les opérations de jeu de Microsoft depuis l'acquisition d'Activision Blizzard à 69 milliards de dollars, se préparait à prendre sa retraite en tant que PDG après le lancement de la Xbox de nouvelle génération. La présidente actuelle de Xbox, Sarah Bond, était censée le remplacer.

Cependant, Microsoft a publié une déclaration indiquant que Spencer resterait à son poste dans un avenir prévisible. Kari Perez, responsable de la communication de Xbox, a déclaré à The Verge : "Phil ne prendra pas sa retraite de sitôt."

Il est important de souligner que la réponse de Microsoft est quelque peu ambiguë et ne contredit pas directement l'affirmation initiale. L'expression "de sitôt" laisse place à l'interprétation – fait-elle référence à cette année, l'année prochaine, ou peut-être 2027 ?

La rumeur veut que Microsoft lance sa Xbox de nouvelle génération en 2027, bien que les plans puissent changer. Ce que nous savons, c'est que Spencer a supervisé une série de coupes douloureuses depuis avoir réussi à mener à bien l'achat d'Activision Blizzard par les voies légales. Microsoft a supprimé 1 900 postes en janvier 2024, suivi de réductions supplémentaires quelques mois plus tard avec la fermeture d'Arkane Austin, développeur de Redfall, et de Tango Gameworks, créateur de Hi-Fi Rush. En septembre 2024, la société a licencié 650 autres employés de ses équipes de jeu. En mai de cette année, Microsoft avait supprimé un nombre stupéfiant de 6 000 emplois, soit environ 3 % de son effectif total.

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Lors d'un entretien en juin 2024 avec IGN, le patron de Xbox, Phil Spencer, a déclaré : "J'ai la responsabilité de maintenir une activité durable et en croissance au sein de l'entreprise, ce qui me force parfois à faire des choix difficiles - des choix que je n'aime pas prendre, mais qui sont nécessaires."

Alors, quelle est la prochaine étape pour Microsoft ? Tous les titres présentés lors de la présentation de jeux de juin 2025 seraient en sécurité pour l'instant, tout comme les studios qui les développent. La société a annoncé une présence importante à la gamescom d'août prochain, où elle devrait mettre en lumière les prochaines sorties.