Ocean Keeper: TouchArcade's spel van de week

Een ding waar ik van hou is wanneer een spel kan met succes twee redelijk verschillende soorten gameplay combineren tot één samenhangend pakket. Ik denk aan games als de Blaster Master-serie met zijn op voertuigen gebaseerde zijwaarts scrollende platformactie die gepaard gaat met coole top-down-scènes te voet. Of nou ja, een recente favoriet als Dave the Diver met zijn roguelike duikporties gecombineerd met restaurantmanagement. Nou, Ocean Keeper van ontwikkelaar RetroStyle Games is weer een van die games die met succes twee sets van verschillende mechanismen combineert, en dat gebeurt met een gameplay-loop en upgradepad waardoor je keer op keer terugkomt .

De essentie van Ocean Keeper is dat je met je grote, coole mecha op een vreemde onderwaterplaneet bent neergestort. Je moet in onderwatergrotten duiken om grondstoffen te verzamelen, maar je kunt daar niet te lang blijven omdat er golven vijanden naderen en je je mech moet bemannen om je tegen hen te verdedigen. De mijngedeelten spelen zich af vanuit een zijaanzicht en omvatten het uitgraven van rotsen om verschillende soorten hulpbronnen of speciale artefacten op te graven. Met mijnbouw verdien je om de een of andere reden ook munten. Zoals gezegd heb je maar een korte periode om te minen voordat er vijanden verschijnen. Zodra je weer in je mech zit, veranderen de dingen in een top-down twin-stick shooter met lichte torenverdedigingselementen terwijl je probeert meerdere golven van allerlei gekke onderwaterwezens af te weren.

Al je middelen gaan naar het upgraden van zowel je mijnwerker als je mech, en er is geen tekort aan vertakkende vaardigheidsbomen waarmee je je voor beide een weg kunt banen. Dit is een roguelike, dus als je sterft tijdens het vijandelijke ontmoetingsgedeelte, is je spel voorbij en verlies je alle upgrades of vaardigheden die je tijdens die specifieke run hebt ontgrendeld. Er zijn echter ook blijvende upgrades en aanpassingen die je tussen de runs door kunt ontgrendelen, dus dit is het type game waarin je altijd het gevoel hebt dat je vooruitgang boekt, zelfs als je een paar slechte runs hebt gehad. Je kunt ook verwachten dat de lay-outs van de bovenwereld en de grotten elke keer dat je speelt anders zijn.

Dit is waarschijnlijk een goed moment om te vermelden dat Ocean Keeper nogal traag begint, en dat je in het begin zeker een aantal echte clunker runs zult hebben. Baan je er gewoon doorheen en voor je het weet stromen de upgrades binnen, beginnen je vaardigheden te verbeteren, begin je een betere grip te krijgen op de stroom van het spel, en het duurt niet lang voordat je een wervelende onderwatermech van vernietiging bent. De synergieën tussen de wapens en upgrades vormen echt het hart van het spel en het is eindeloos leuk om verschillende builds of verschillende tactieken uit te proberen naarmate je verder komt. Ik was niet helemaal zeker van Ocean Keeper toen ik voor het eerst begon, omdat alles zo langzaam begint, maar als de zaken eenmaal op gang komen, is het moeilijk om iets anders te willen spelen.