Ehemaliger Rockstar-Boss Benzies: Studio MindsEye warnt Mitarbeiter vor Entlassungen

Build A Rocket Boy, der in Edinburgh ansässige schottische Entwickler von MindsEye, hat nach dem schwierigen Start des Spiels Risikobenachrichtigungen per E-Mail an seine etwa 300 Mitarbeiter im Vereinigten Königreich gesendet.

Laut Quellen, die mit der internen Situation des Studios vertraut sind, wurden Risiko-E-Mails auch an die Mitarbeiter von PlayFusion verschickt, das BARB Ende 2024 übernommen hat. PlayFusion, dessen CEO Mark Gerhard als Teil der Übernahme Co-CEO von BARB wurde, entwickelt ein separates Spiel – einen temporeichen Ego-Shooter namens Ascendant, der ursprünglich für dieses Jahr angekündigt war.

Im vergangenen Monat berichtete IGN, dass BARB nach der Veröffentlichung von MindsEye ein Entlassungsverfahren eingeleitet habe. Die gesetzlich vorgeschriebene 45-tägige Konsultationsfrist begann am 23. Juni, ein Vorgang, der nach britischem Recht erforderlich ist, wenn ein Arbeitgeber innerhalb von 90 Tagen 100 oder mehr Entlassungen plant. IGN versteht, dass Build A Rocket Boy derzeit etwa 300 Personen im Vereinigten Königreich beschäftigt, mit weiteren 200 Mitarbeitern im Ausland.

Zu diesem Zeitpunkt veröffentlichte BARB eine Stellungnahme, in der das Entlassungsverfahren bestätigt wurde, mit der Begründung, dass die Verringerung der Belegschaft es dem Studio ermöglichen werde, "sich auf die Lieferung kontinuierlicher Updates und Leistungsoptimierungen für MindsEye zu konzentrieren und gleichzeitig den langfristigen Erfolg der Zukunftsvisionen von Build A Rocket Boy sicherzustellen".

Kurz nach dem Start von MindsEye äußerte BARB, dass es über die Probleme, mit denen die Spieler konfrontiert waren, "zutiefst betroffen" sei, und verpflichtete sich, eine Reihe von Patches auszurollen, um große Leistungsprobleme, Störungen und KI-Verhaltensfehler zu beheben. Die Bereitstellung dieser Patches ist jetzt im Gange.

Während dieser Zeit führte der problematische Start dazu, dass der Entwickler gesponserte Streams absagte, während Online-Berichte darauf hindeuteten, dass Spieler Rückerstattungen erhielten – selbst von typischerweise rigiden Plattformen wie Sony.

Auf Steam – obwohl dies nicht das gesamte Ausmaß der aktuellen Popularität von MindsEye widerspiegelt – erreichte das Spiel zum Start einen Höchstwert von 3.302 gleichzeitigen Spielern, aber sein 24-Stunden-Höchstwert lag kürzlich bei nur 46 Spielern. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung spielten 26 Personen auf Steam, wo MindsEye eine Benutzerbewertung von "überwiegend negativ" hat.

MindsEye, ein erzählgetriebenes Action-Adventure-Spiel, wurde ursprünglich als Teil von Everywhere konzipiert, einer erwachsenenorientierten Kreationsplattform unter der Leitung des ehemaligen Grand-Theft-Auto-Designchefs Leslie Benzies, die oft als "Roblox für Erwachsene" beschrieben wird. BARB verlagerte später seinen Fokus auf MindsEye, aber das Spiel hat bisher kommerziell unterdurchschnittlich abgeschnitten.

In der Zwischenzeit erzählten BARB-Insider IGN, dass Benzies das Team schließlich in einem kurzen Videoanruf am 2. Juli, nach der Veröffentlichung von MindsEye, ansprach. Laut zwei anwesenden Personen, die anonym bleiben wollten, um ihre Anstellung zu schützen, behauptete Benzies, dass BARB sich erholen und MindsEye neu starten werde, und führte die Schwierigkeiten des Studios und des Spiels auf interne und externe Saboteure sowie andere Faktoren zurück.

Diese Äußerungen spiegeln die Aussagen wider, die Mark Gerhard vor dem Start von MindsEye machte. Der Co-CEO machte Schlagzeilen, indem er behauptete, es gebe eine "gemeinsame Anstrengung", um "das Spiel und das Studio zu zerstören", und deutete an, dass Einzelpersonen bezahlt würden oder Spam-Bots nutzten, um negatives Feedback zu posten. Der Leiter des Publishers IO Interactive, bekannt für die Hitman-Serie, wies diese Behauptungen später zurück.

BARB-Quellen gaben IGN zu verstehen, dass intern die Hoffnung auf einen Wiedergutmachungsprozess für MindsEye besteht, der möglicherweise zu seinem letztendlichen Erfolg führen könnte. Während die Mitarbeiter jedoch auf Nachrichten über ihre Job sicherheit warten, bleiben ernsthafte Zweifel bestehen, ob BARB seinen Fahrplan für Inhalte nach dem Start – einschließlich des versprochenen Multiplayer-Modus – termingerecht einhalten kann.

Anfangs dieser Woche veröffentlichte BARB das dritte Post-Launch-Update für MindsEye auf Konsolen, eine PC-Version soll folgen. "Wir haben hunderte Stunden Gameplay-Material analysiert und Spielerfeedback aus verschiedenen Kanälen ausgewertet, um die kritischsten Probleme anzugehen und das Erlebnis für alle unsere Konsolenspieler zu verbessern", erklärte das Studio.