에든버러에 위치한 스코틀랜드 개발사 Build A Rocket Boy는 자사 게임 'MindsEye'의 어려운 출시 이후 영국 내 약 300명의 직원들을 대상으로 이메일을 통해 위기 고지 통보를 발송했습니다.
해당 스튜디오의 내부 상황에 익숙한 소식통에 따르면, BARB가 2024년 말에 인수한 PlayFusion 직원들에게도 위기 고지 이메일이 배포되었습니다. PlayFusion은 인수 과정에서 마크 게르하르트 CEO가 BARB의 공동 CEO가 되었으며, 현재 별도의 타이틀인 'Ascendant'를 개발 중입니다. 이는 원래 올해 출시될 예정이었던 빠른 진행의 1인칭 슈팅 게임입니다.
지난달 IGN은 BARB가 MindsEye 출시 후 정리해고 절차를 시작했다고 보도한 바 있습니다. 표준 45일간의 협의 기간은 6월 23일에 시작되었으며, 이는 영국 법률에 따라 고용주가 90일 이내에 100명 이상의 정리해고를 계획할 때 필요한 절차입니다. IGN이 파악한 바에 따르면, Build A Rocket Boy는 현재 영국 내에서 약 300명, 해외에서 추가로 200명의 직원을 고용하고 있습니다.
당시 BARB는 정리해고 절차를 확인하는 성명을 발표하며, 이러한 감원이 스튜디오로 하여금 "MindsEye의 지속적인 업데이트 및 성능 최적화를 제공하는 데 집력하는 동시에 Build A Rocket Boy의 미래 비전의 장기적인 성공을 보장할 수 있게 할 것"이라고 밝혔습니다.
MindsEye 출시 직후, BARB는 플레이어들이 게임에서 경험한 문제들에 대해 "가슴 아프다"고 표현했으며, 주요 성능 문제, 결함 및 AI 행동 버그를 해결하기 위한 일련의 패치를 출시하겠다고 약속했습니다. 이러한 패치의 배포가 현재 진행 중에 있습니다.
이 기간 내내, 문제가 많은 출시로 인해 개발자는 후원 스트림을 취소해야 했으며, 온라인 보도에 따르면 플레이어들은 소니와 같이 일반적으로 엄격한 플랫폼에서도 환불을 받고 있는 것으로 나타났습니다.
Steam에서—비록 MindsEye의 현재 인기도 전체를 반영하지는 않지만—게임은 출시 당시 동시 접속자 수 최고치 3,302명을 기록했으나, 최근 24시간 최고 동시 접속자 수는 고작 46명에 머물렀습니다. 본문 작성 시점에는 Steam에서 26명이 플레이 중이었으며, 해당 플랫폼에서 MindsEye는 '대체로 부정적'인 사용자 평가를 받고 있습니다.
스토리 중심의 액션 어드벤처 게임인 MindsEye는 원래 '에브리웨어'의 일부로 기획되었습니다. 에브리웨어는 전 그랜드 테프트 오토 디자인 총괄 레슬리 벤지스가 이끄는 성인 대상 창작 플랫폼으로, 종종 '성인용 로블록스'라고 불립니다. BARB는 이후 초점을 MindsEye로 전환했지만, 이 타이틀은 지금까지 상업적으로 기대에 미치지 못하고 있습니다.
한편, BARB 내부 관계자들은 IGN에 벤지스가 MindsEye 출시 후인 7월 2일에 간단한 화상 통화를 통해 직원들에게 마침내 연설했다고 전했습니다. 신원 보장을 위해 익명을 요구한 두 참석자에 따르면, 벤지스는 BARB가 회복하여 MindsEye를 재출시할 것이라고 주장했으며, 스튜디오와 게임이 겪은 어려움의 원인으로 내부 및 외부의 방해자들과 기타 요인들을 지목했습니다.
이 발언은 MindsEye 출시 전 마크 게르하르트 공동 CEO가 했던 발표와 맥을 같이합니다. 이 공동 CEO는 "게임과 스튜디오를 폄훼하기 위한 '공조 작전'이 진행 중"이라고 주장하며, 개인들이 비난성 피드백을 게시하도록 돈을 받거나 스팸 봇을 사용하고 있다고 시사해 큰 화제를 모았습니다. 히트맨 시리즈로 유명한 퍼블리셔 IO Interactive의 수장은 이후 이러한 주장을 부인했습니다.
BARB 소식통들은 IGN에 내부적으로 MindsEye의 부활 이야기에 대한 희망이 있어, 결국 성공으로 이어질 가능성이 있다고 전했습니다. 그러나 직원들이 자신들의 직장 보안에 대한 소식을 기다리는 동안, BARB가 출시 후 콘텐츠 로드맵—약속된 멀티플레이어 모드를 포함하여—을 예정대로 제공할 수 있을지에 대해서는 심각한 의문이 남아 있습니다.
이번 주 초, BARB는 콘솔용 MindsEye 출시 후 세 번째 업데이트를 발표했으며, PC 버전은 추후 제공될 예정입니다. 해당 스튜디오는 "가장 중요한 문제들을 해결하고 모든 콘솔 플레이어들의 경험을 향상시키기 위해 수백 시간 분량의 게임플레이 영상을 분석하고 다양한 채널을 통해 전달된 플레이어 피드백을 검토했습니다."라고 밝혔습니다.
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