Ancien Patron de Rockstar Benzies : Le Studio MindsEye Avertit son Personnel de Licenciements

Build A Rocket Boy, le développeur basé en Écosse de MindsEye situé à Édimbourg, a envoyé par email des notifications de mise en péril à son personnel britannique d'environ 300 employés suite au lancement problématique du jeu.

Selon des sources familières avec la situation interne du studio, des emails de mise en péril ont également été distribués au personnel de PlayFusion, que BARB a acquis fin 2024. PlayFusion, dont le PDG Mark Gerhard est devenu co-PDG de BARB dans le cadre de l'acquisition, développe un titre distinct — un jeu de tir à la première personne au rythme rapide nommé Ascendant initialement prévu pour sortir cette année.

Le mois dernier, IGN a rapporté que BARB avait engagé une procédure de licenciement économique suite à la sortie de MindsEye. La période de consultation standard de 45 jours a commencé le 23 juin, un processus requis par la loi britannique lorsqu'un employeur envisage de licencier 100 personnes ou plus sur une période de 90 jours. IGN comprend que Build A Rocket Boy emploie actuellement environ 300 personnes au Royaume-Uni, avec 200 employés supplémentaires basés à l'étranger.

À l'époque, BARB a publié un communiqué confirmant la procédure de licenciement, déclarant que les réductions permettraient au studio de « se concentrer sur la livraison des mises à jour continues et de l'optimisation des performances pour MindsEye, tout en assurant le succès à long terme des ambitions futures de Build A Rocket Boy ».

Peu après le lancement de MindsEye, BARB a exprimé qu'il avait le « cœur brisé » par les problèmes rencontrés par les joueurs avec le jeu et s'est engagé à déployer une série de correctifs pour résoudre les principaux problèmes de performance, les dysfonctionnements et les bugs de comportement de l'IA. Le déploiement de ces correctifs est désormais en cours.

Durant cette période, le lancement problématique a conduit le développeur à annuler des diffusions sponsorisées, des rapports en ligne indiquant que les joueurs obtenaient des remboursements — même sur des plateformes habituellement rigides comme Sony.

Sur Steam — bien que cela ne reflète pas entièrement la popularité actuelle de MindsEye — le jeu a atteint un pic de joueurs simultanés de 3 302 au lancement, mais son pic sur 24 heures récemment n'était que de 46 joueurs. Au moment de la publication, 26 personnes jouaient sur Steam, où MindsEye détient une note d'avis utilisateur « majoritairement négative ».

MindsEye, un jeu d'action-aventure narratif, était initialement conçu comme faisant partie d'Everywhere, une plateforme de création destinée aux adultes dirigée par l'ancien chef designer de Grand Theft Auto Leslie Benzies, souvent décrite comme un « Roblox pour adultes ». BARB a ensuite recentré ses efforts sur MindsEye, mais le titre a jusqu'à présent sous-performé commercialement.

Pendant ce temps, des initiés de BARB ont confié à IGN que Benzies a finalement adressé la parole au personnel lors d'un bref appel vidéo le 2 juillet, suite à la sortie de MindsEye. Selon deux personnes présentes ayant demandé l'anonymat pour protéger leur emploi, Benzies a affirmé que BARB se relèverait et relancerait MindsEye, attribuant les difficultés du studio et du jeu à des saboteurs internes et externes, entre autres facteurs.

Ces remarques font écho aux déclarations faites par Mark Gerhard avant le lancement de MindsEye. Le co-PDG avait fait les gros titres en alléguant qu'un « effort concerté » était en cours pour « démolir le jeu et le studio », suggérant que des individus étaient payés ou utilisaient des robots de spam pour poster des retours négatifs. Le responsable de l'éditeur IO Interactive, connu pour la série Hitman, a par la suite démenti ces allégations.

Des sources chez BARB ont indiqué à IGN qu'en interne, il y a un espoir d'un arc de rédemption pour MindsEye, pouvant potentiellement mener à son succès final. Cependant, alors que les employés attendent des nouvelles concernant la sécurité de leur emploi, de sérieux doutes subsistent quant à la capacité de BARB à respecter son calendrier de contenu post-lancement — y compris le mode multijoueur promis — selon les délais prévus.

Plus tôt cette semaine, BARB a publié la troisième mise à jour post-lancement pour MindsEye sur consoles, une version PC devant suivre. « Nous avons analysé des centaines d'heures de séquences de jeu et examiné les retours des joueurs de divers canaux pour traiter les problèmes les plus critiques et améliorer l'expérience pour tous nos joueurs sur console », a déclaré le studio.