"Cendrillon à 75 ans: Comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre heure de minuit en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans la sauvegarde de Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à riches intemporels. Cette histoire fait non seulement écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également fourni un phare d'espoir pour l'entreprise et un monde dans le processus de reconstruction et de recherche d'inspiration.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès sans précédent, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il va avec le vent le soit dépassé, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à des films animés plus longs.

Cependant, la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, malgré ses acclamés critiques et ses prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, a subi une perte d'environ 1 million de dollars avec un budget de 2,6 millions de dollars. Cette tendance s'est poursuivie avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les malheurs financiers du studio. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenché par l'invasion allemande de la Pologne en septembre 1939, a joué un rôle important dans ces revers.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés, conduisant à de mauvaises performances", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été mis en service par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande. Tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Ce sont d'excellents projets mais manquaient d'un récit cohérent du début à la fin."

Les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney a produit six de ces films entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont entravé la production de véritables histoires animées longues.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une bonne caractéristique de dessin animé exige beaucoup des deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, nous remettre en affaires ou liquider et vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Le succès de ce film a été crucial; L'échec aurait pu signifier la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il n'est pas aussi joyeux que Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, ont été inspirés par la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, résonnant profondément avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

Le personnage de Cendrillon, résilient malgré ses difficultés sous sa méchante belle-mère et ses demi-sœurs, reflétait le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par des échecs et des défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.

La première tentative de Walt pour relancer Cendrillon en tant que court métrage symphonique en 1933 est devenue un projet plus ambitieux en 1938, devenant finalement un long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le développement du film sur une décennie lui a permis de devenir le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon provenait de sa capacité à transformer les contes de fées traditionnels en histoires universellement attrayantes. "Disney a pris ces histoires séculaires et les a infusés avec sa touche unique, apportant le cœur et la passion qui ont profondément soucié le public des personnages et de l'histoire", a noté Goldberg. "Ces contes étaient souvent sombres, servant de leçons édifiantes, mais Disney les a rendus agréables pour tous, les modernisant pour résister à l'épreuve du temps."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi, améliorant sa relatiabilité. La marraine de la fée, réinventée comme une figure maladroite et grand-mère de l'animateur Milt Kahl, a ajouté une couche de chaleur et de connexion pour le public. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle-même et son rêve se termine dans une nuit qui change la vie, reste un moment fort de l'héritage de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'émerveilla Cranner. "Il y a un moment pendant la transformation où la magie s'arrête pour une fraction de seconde avant que la robe ne change, ajoutant à l'enchantement de la scène."

L'ajout de la pantoufle de verre se brise à la fin du film, une innovation de Disney, souligne l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif; elle est forte et ingénieuse", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre à laquelle elle a titulance, présentant son contrôle et sa résilience."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le film le plus réussi de Disney depuis Snow White et le sixième film plus élevé de 1950.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme retour à la forme de Walt Disney", se souvient Goldberg. "Ce fut un énorme succès, et le studio a retrouvé son élan. Après Cendrillon, Disney a produit des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians et The Jungle Book, tout grâce au succès de Cendrillon."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître à Disney et au-delà. Son château est un symbole à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son histoire inspire les films de Disney modernes, comme la scène de transformation de la robe emblématique à Frozen.

"Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa en gelé, nous voulions rendre hommage à Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa font directement référence à Cendrillon, honorant l'héritage des films qui ont précédé."

L'impact de Cendrillon est également évident dans les travaux des neuf vieillards et Mary Blair , dont les contributions ont apporté au film son style et son caractère distinctifs. Alors que nous réfléchissons à l'héritage durable de Cendrillon, les mots d'Eric Goldberg résument sa signification: "Cendrillon est une question d'espoir. Cela montre qu'avec la persévérance et la force, les rêves peuvent se réaliser, peu importe l'ère."