L'histoire cyberpunk de Marc Laidlaw, âgée de 40 ans, adaptée à l'épisode de l'amour, de la mort et des robots de Netflix

Marc Laidlaw a écrit sa nouvelle "400 garçons" en 1981 à l'âge de 21 ans, bien avant qu'il ne devienne l'écrivain principal de Valve et une figure clé de la création de la série de demi-vie. L'histoire a vu la lumière du jour dans le magazine Omni en 1983, et a ensuite trouvé un public plus large lorsqu'il a été inclus dans l'anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Sur son site Web, Laidlaw note que "400 garçons" a probablement été lu par plus de personnes que tout autre travail, sauf peut-être la copie d'annonce saisonnière pour Dota 2. Bien que la communauté des jeux le connaisse le mieux pour ses contributions à la demi-vie, la production créative de Laidlaw s'étend bien au-delà des jeux vidéo. Il est fascinant de voir comment le voyage de la vie peut prendre des virages inattendus.

Dans une ville post-apocalyptique où les gangs rivaux adhèrent à un code d'honneur de type bushido, l'émergence du gang des 400 garçons oblige ces factions à s'unir. Ce récit, mélangeant la beauté et la brutalité, a été animée par le réalisateur canadien Robert Valley, dont l'épisode "Ice" de la série LDR a remporté un Emmy pour l'animation de courte forme exceptionnelle.

Réfléchissant sur l'inspiration derrière "400 garçons", partage Laidlaw ", l'inspiration est venue de me promener. Je vivais à Eugene, en Oregon, et il y avait toujours ces pôles de téléphone plâtrés avec les noms de groupes jouant en ville. Il était juste du nom après le nom de plusieurs gangs, et je voulais reproduire cette sens Beaucoup de plaisir.

Maintenant, plus de 40 ans depuis sa publication initiale, "400 Boys" a été adapté dans un épisode de la quatrième saison de la célèbre série d'anthologie animée de Netflix, Love, Death and Robots. Réalisé par Robert Valley, qui a également dirigé "Zima Blue" et "Ice" au cours des saisons précédentes, et écrite par Tim Miller, l'épisode présente le talent vocal de John Boyega, connu pour son rôle de Finn dans Star Wars. Cette adaptation marque un moment important pour le travail de Laidlaw, ce qu'il n'a jamais prévu.

"L'histoire s'est en quelque sorte disparue, mais Cyberpunk a continué, et je n'y ai pas vraiment pensé", explique Laidlaw lors d'un appel vidéo juste avant le lancement de la saison 4 de Love, Death and Robots sur Netflix.

Quarante ans, c'est long pour une histoire à transformer, mais cela s'est presque produit 15 ans plus tôt lorsque Tim Miller de Blur, une entreprise connue pour créer des cinématiques de jeux vidéo de haute qualité, a exprimé son intérêt à adapter "400 garçons". Cependant, le projet a échoué en raison des changements de studio, un sort commun pour de nombreux efforts créatifs.

Puis, en mars 2019, l'amour, la mort et les robots ont fait irruption sur la scène, offrant un mélange unique d'animation audacieuse orientée vers l'adulte qui a captivé le public. Laidlaw a été impressionné par la série, notant en particulier l'implication de Miller. "Je dis toujours, je ne peux imaginer personne d'autre qui aurait transformé le géant noyé, cette histoire JG Ballard, en un épisode d'un long métrage animé", remarque Laidlaw, exprimant son admiration pour la vision créative de Miller.

Après avoir déménagé à Los Angeles en 2020, Laidlaw s'est parfois croisé avec Miller lors d'événements locaux. Bien qu'il n'ait pas fait pression pour que les "400 garçons" soient adaptés, il espérait que si l'amour, la mort et les robots se poursuivaient, son histoire pourrait retrouver son chemin. Il y a un an, cet espoir s'est matérialisé lorsqu'il a reçu un e-mail demandant s'il serait intéressé par l'option de «400 garçons».

Laidlaw a eu des discussions avec Miller, qui a affronté l'écriture de scénario, sur le fait de rester fidèle à l'histoire originale tout en incorporant des éléments visuels pour améliorer le récit. Il a également eu quelques conversations avec le réalisateur Robert Valley, recommandant le livre audio "400 garçons" que Laidlaw lui-même avait raconté pendant la pandémie. Malgré ces interactions, l'implication de Laidlaw était minime. "C'était amusant de s'asseoir et de ne pas avoir à être impliqué dans les tranchées sur quelque chose pour une fois", dit-il. "Je voulais juste en profiter quand cela a été fait et voir ce qu'ils en ont fait."

Laidlaw a vu l'épisode et est ravi du résultat. "John Boyega et les personnages, les accents et le cadre sont tellement cool pour moi. Ils ont rendu l'histoire tellement plus amusante visuellement, je pense."

Décrivant "400 garçons" comme une œuvre de "A Different Me de LifeTimes", Laidlaw réfléchit à sa création il y a plus de 40 ans. "Je suis toujours assez content de cela compte tenu de ma jeunesse quand je l'ai écrit."

"Et puis il y a eu beaucoup de temps qui ne se passe pas grand-chose", poursuit-il. En 1997, Laidlaw a rejoint Valve lors du développement de la demi-vie, qui a marqué le début d'un nouveau chapitre de sa carrière. "Et tout cela s'est produit ..."

Laidlaw a "pris sa retraite" de Valve en 2016, mais son départ s'est semblé être une sortie complète de l'industrie. En réalité, il est maintenant en mesure de choisir des projets qui l'intéressent et les partagent selon ses conditions. "Je pense que j'ai pris ma retraite trop fort", admet-il, soulignant son désir de rester créatif. L'industrie de l'édition avait changé pendant son séjour à Valve, et de nouveaux projets de jeu étaient hors de portée sans équipe. "Je ne peux pas faire de jeux sans un tas de gens. Je ne peux pas faire un jeu moi-même."

Actuellement, Laidlaw explore la musique, attirant une certaine attention après le documentaire Half-Life 2 Anniversary de Valve et la sortie d'une vidéo de développement perdue sur sa chaîne YouTube. "Je suis comme, je suis dans la mauvaise entreprise!" il plaisante. "Je devrais simplement fuiser des informations sur mon ancien employeur."

Réfléchissant sur son temps à Valve pour le documentaire, Laidlaw l'a trouvé thérapeutique. "C'était bien pour moi de faire un peu de processus et de mettre un arc sur ce genre de choses, de voir un tas de vieux amis, de penser à cela, le tout", dit-il. "Je n'avais pas parlé ou vu beaucoup de ces gens depuis longtemps. Je reste en contact avec quelques personnes, mais ils ne sont plus vraiment là. C'était amusant de passer du temps avec des gens et de parler, et c'était thérapeutique."

Avec les documentaires Half-Life et Half-Life 2 Anniversary terminés, le seul jeu de valve que Laidlaw pourrait discuter à l'avenir est Dota 2, qui a maintenant 12 ans. Il réfléchit: "Je pourrais parler à Dota. C'est la seule chose qui reste", à moins que Valve ne décide de revisiter Alien Swarm, un projet auquel il a contribué.

Discutant de l'avenir de la demi-vie, Laidlaw est clair de ne pas connaître l'équipe actuelle de Valve ou de tout plan potentiel pour la demi-vie 3. Il reste ouvert à l'écriture pour les jeux vidéo, suggérant avec humour Hideo Kojima aurait dû le contacter pendant le développement de la mort. "Quand Death Stranding est sorti, je broyais mes dents. Comme, sait-il que je suis disponible? Je serais heureux d'aider à faire le dernier vernis de dialogue sur votre script et de ne rien détruire, mais de faire des lignes que les acteurs sonneraient mieux en sortant de leur bouche."

La «retraite dure» de Laidlaw semble avoir fait en sorte que l'industrie le néglige pour de nouveaux projets. "Quand je vois les trucs Miyazaki, les trucs de studio, bien sûr, vous allez d'abord à George RR Martin si vous le pouviez. Personne n'a besoin de mon nom sur leur projet pour vendre des copies. Mais je veux dire, ce genre de chose pour moi est excitant."

Le manque d'offres convaincantes après avoir quitté Valve a été surprenante. "Je m'attendais en quelque sorte à des offres plus intéressantes de choses à faire par la suite et c'était un peu comme" C'est bizarre: quelqu'un veut que j'écrive son synopsis pour leur jeu de balises laser de téléphone portable. " C'est comme, ils ne savent pas ce que je fais. "

Interrogé sur le retour pour la demi-vie 3, Laidlaw est définitif. "Je ne ferais pas ça", dit-il. "Même quand j'étais là-bas, j'ai commencé à me sentir comme," Oh, maintenant je suis le vieil homme qui tire des trucs. " Je pense qu'à un moment donné, vous devez laisser les gens qui sont les fans et les créateurs qui sont venus à cause de ce qu'ils ont appris de vous, et de les laisser. Et j'ai trouvé que je devais me retenir.

Il n'a pas joué à moitié: Alyx, le jeu VR de Valve, et se sent déconnecté du processus créatif actuel. "Je n'ai pas joué à la demi-vie VR: Alyx, donc je ne me sens pas vraiment comme je le peux. Je ne sais pas ce qui se passe avec quoi que ce soit. Et ce n'est pas vraiment ma place. Dieu sait ce que cela fait en termes de processus créatif sur la façon d'obtenir une expérience formidable qui surprendra les gens. Et vous devez être intéressant pour moi.

De plus, la charge de travail impliquée dans le développement de jeux ne lui plaît plus. "De plus, je suis l'un des gars plus âgés, peut-être pas le plus ancien, mais c'est tellement de travail. Je veux dire, je ne pense plus que je pourrais faire ça. Je me lance dans mes propres affaires, mais ce n'est pas sur le calendrier de personne. Et oui, j'ai à peu près fini.

Alors que la demi-vie et Marc Laidlaw se sont séparés, ses travaux passés continuent de résonner. L'adaptation de "400 garçons" par Netflix après 40 ans témoigne de la pertinence durable de son écriture précoce. Peut-être qu'un jour, Netflix pourrait s'approcher de la valve pour transformer la demi-vie en un nouveau projet, en faisant la boucle de Laidlaw une fois de plus.

"Le fait que je sois entré dans la chose cyberpunk avant de s'appeler Cyberpunk, puis je suis tombé sur ce genre de début de jeu qui a fini par faire de la demi-vie ... J'ai eu la chance de faire partie de ces choses qui deviennent en quelque sorte des phénomènes."