Console War: è finalmente finito?

PlayStation o Xbox? È il dibattito secolare che ha suscitato innumerevoli discussioni tra i giocatori di tutto il mondo. Che si tratti di una chiacchierata a tarda notte con gli amici, un thread di Reddit appassionato o persino un video di Tiktok, è probabile che tu abbia fatto parte di questa discussione ad un certo punto. Mentre alcuni giurano con i giochi per PC o adorano Nintendo come loro divinità console, gran parte degli ultimi due decenni nei giochi sono ruotati attorno alla rivalità di Sony e Microsoft, definita in modo comune come la "guerra della console". Ma questa battaglia è ancora rilevante oggi? Il panorama dei giochi è cambiato radicalmente negli ultimi anni, per non parlare degli ultimi 20 anni. I giocatori ora hanno più opzioni che mai, dai dispositivi portatili ai PC su misura. Il campo di battaglia si è evoluto oltre il riconoscimento, ma significa che finalmente abbiamo un vincitore? Forse ... ma la risposta potrebbe non essere quello che ti aspetti.

L'industria dei videogiochi è diventata un'enorme potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, le entrate globali hanno raggiunto $ 285 miliardi. Entro il 2024, quel numero era salito alle stelle a $ 475 miliardi, superando sia le industrie globali che le industrie musicali combinate. E la crescita non sembra rallentare. Gli analisti del settore proiettano che entro il 2029 il mercato dei giochi potrebbe generare entrate quasi $ 700 miliardi. Questo è un salto impressionante dai suoi primi giorni di paddle pong e pixelate.

Con una crescita così rapida, non c'è da meravigliarsi che il talento di Hollywood sia sempre più attratto dal mondo dei giochi. Grandi nomi come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe sono apparsi tutti in titoli principali negli ultimi cinque anni. Il loro coinvolgimento sottolinea quanto sono visti i videogiochi seriamente, non altrettanto intrattenimento, ma come un mezzo di narrazione legittimo. Anche i giganti dell'intrattenimento come Disney stanno investendo pesantemente nello spazio, avendo recentemente versato $ 1,5 miliardi in giochi epici sotto la leadership di Bob IGer, segnalando una chiara intenzione di costruire una forte presenza nel settore dei giochi. Ma mentre la marea è in aumento, non tutte le navi fluttuano senza intoppi, specialmente per un particolare gigante tecnologico.

La serie X e S Xbox di Microsoft è stata progettata per essere un passo avanti significativo rispetto alla generazione precedente. Tuttavia, non hanno catturato il mercato come molti si aspettavano. In effetti, Xbox One supera ancora i modelli più recenti di quasi il doppio. Secondo i dati della società di analisi Cirana, l'attuale generazione di console potrebbe aver già superato la sua finestra di vendita di picco, un segno preoccupante per Xbox. Quando guardi i numeri del 2024, la disparità diventa ancora più chiara. Statista riferisce che le console Xbox Series X/S hanno venduto meno di 2,5 milioni di unità a livello globale per tutto l'anno. Nel frattempo, la PlayStation 5 ha abbinato quella cifra nel solo primo quarto. Ci sono anche voci che circolano sul fatto che Microsoft sta esaurendo la sua divisione di distribuzione di giochi fisici e possibilmente uscendo del tutto al mercato della console EMEA, movimenti che suggeriscono che un'azienda si fa un passo indietro piuttosto che caricarli.

Ma non commettere errori: Microsoft non si sta ritirando; Si sta arrendendo. Durante il lungo processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-Bhenge, ha rivelato che Microsoft non ha mai creduto che avesse la possibilità di vincere la guerra della console in primo luogo. Quindi, cosa fa un'azienda quando i suoi ultimi hardware sottoperpano e la sua organizzazione madre ammette la sconfitta? Icca per ruote. Difficile.

Xbox Game Pass è diventato il focus principale di Microsoft, con documenti interni trapelati che mostrano somme sbalorditive considerate per titoli AAA come * Grand Theft Auto V * e * Star Wars Jedi: Survivor * per rimanere sul servizio. Questo spostamento verso l'abbonamento basato su cloud segnala una nuova direzione: Xbox non è più solo una console: è un servizio, con hardware che svolge un ruolo di supporto. La campagna pubblicitaria di "This Is A Xbox" di Microsoft riflette questo sforzo di rebranding, con l'obiettivo di ridefinire cosa significhi il marchio Xbox in un mondo mobile-primo.

Sono emerse anche le voci di un prossimo dispositivo portatile Xbox, supportato da un'altra perdita dalla prova Activision-B-B-B-Bizzard che suggerisce piani per una piattaforma di gioco cloud ibrida. La strategia più ampia di Microsoft è diventata sempre più trasparente, dal lancio di un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google, con il boss di Xbox Phil Spencer, riconoscendo apertamente che Mobile sta modellando il futuro dei giochi. Il messaggio è chiaro: Xbox vuole essere il marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.

Allora perché Microsoft sta facendo questa mossa? Dopotutto, le console non sono ancora re? Sorprendentemente, no. A partire dal 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi giocano esclusivamente su dispositivi mobili. Ciò include giocatori occasionali come tua nonna che gioca a Candy Crush o tuo cugino che giura di non essere un giocatore "ma trascorre ore in Clash of Clans. Il gioco mobile non è più di nicchia: domina il mercato. Solo nel 2024, i giochi per dispositivi mobili hanno generato $ 92,5 miliardi di entrate, con un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Le console, al confronto, hanno portato a soli $ 50,3 miliardi - o il 27% delle entrate totali del settore - e quel numero è diminuito del 4% dal 2023. Non è un mistero perché Microsoft vede il futuro in dispositivo mobile.

Questa non è nemmeno una tendenza recente. Nel 2013, i giochi mobili in Asia erano già molto più avanti dell'Occidente: il mercato mobile della Corea del sud era più grande del 759% degli Stati Uniti e la Cina era più grande del 280%. Potresti pensare che * Grand Theft Auto V * fosse il miglior guadagno quell'anno, ma ti sbaglieresti. * Puzzle & Dragon* e* Candy Crush Saga* ciascuno ha guadagnato oltre $ 1,5 miliardi in più rispetto al successo di successo di Rockstar. Avanti veloce fino alla fine del 2010 e cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: *Crossfire *, *Monster Strike *, *Honor of Kings *, *Puzzle & Dragon *e *Clash of Clans *. È probabile che la maggior parte dei lettori non ricorda questi titoli come pietre miliari culturali, ma se hai giocato a giochi per dispositivi mobili nell'ultimo decennio, conosci il jingle di apertura di * Clash of Clans * a memoria.

Il cellulare non è l'unica piattaforma che ruba i riflettori. PC Gaming ha registrato una crescita costante dal 2014, aumentando da 1,31 miliardi a 1,86 miliardi di giocatori a livello globale. Gran parte di quel picco è arrivato durante la pandemia del 2020, che ha visto un aumento di 200 milioni di nuovi giocatori di PC a causa del crescente interesse per lo streaming e le attività ricreative in casa. I giocatori stanno anche diventando più esperti di tecnologia, grazie alle comunità online che condividono conoscenze sulla costruzione di impianti, scegliendo GPU e hardware overclocking. Nonostante ciò, i giochi per PC si spostano ancora dietro il cellulare e non crescono allo stesso ritmo. Nel 2016, il divario tra le entrate della console e del PC è stato di $ 2,3 miliardi. Entro il 2024, quel divario si era ampliato a $ 9 miliardi. Per Microsoft, che si è basato a lungo su Windows come secondo pilastro, questa non è una grande notizia.

Nel frattempo, Sony sta godendo di un forte successo con la PlayStation 5. Il suo ultimo rapporto sugli utili mostra 65 milioni di unità PS5 vendute fino ad oggi, raddoppiando in modo nobile le 29,7 milioni di vendite combinate della Xbox Series X/S. Per metterlo in prospettiva, per ogni Xbox venduto, vengono acquistate cinque PS5. La divisione dei servizi di gioco e della rete di Sony ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di prima parte tra cui * Astro Bot * (1,5 milioni di copie vendute in meno di due mesi) e * Ghost of Tsushima Director Cut * superando 13 milioni di vendite a vita. Gli analisti prevedono che Sony venderà 106,9 milioni di unità PS5 entro il 2029. Microsoft, d'altra parte, stima che venderà tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027.

Tuttavia, guardare esclusivamente PS5 dipinge un'immagine diversa. La metà di tutti gli utenti di PlayStation sta ancora giocando su hardware PS4 più vecchio nonostante la PS5 sia a metà del suo ciclo di vita. Perché? Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti