สงครามคอนโซล: ในที่สุดมันก็จบลงไหม?

PlayStation หรือ Xbox? มันเป็นการอภิปรายที่เก่าแก่ที่ได้จุดประกายการโต้แย้งที่นับไม่ถ้วนในหมู่นักเล่นเกมทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นการแชทตอนดึกกับเพื่อน ๆ กระทู้ Reddit ที่หลงใหลหรือแม้แต่วิดีโอ Tiktok โอกาสที่คุณจะได้เป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานี้ในบางจุด ในขณะที่บางคนสาบานโดยการเล่นเกมพีซีหรือการนมัสการ Nintendo เป็นเทพคอนโซลของพวกเขาในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาในการเล่นเกมได้หมุนรอบ Sony และการแข่งขันที่รุนแรงของ Microsoft ซึ่งเรียกว่า "สงครามคอนโซล" โดยทั่วไป แต่วันนี้การต่อสู้นี้ยังเกี่ยวข้องหรือไม่? ภูมิทัศน์การเล่นเกมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่ต้องพูดถึง 20 ปีที่ผ่านมา ตอนนี้นักเล่นเกมมีตัวเลือกมากขึ้นกว่าเดิมตั้งแต่อุปกรณ์พกพาไปจนถึงพีซีที่สร้างขึ้นเอง สนามรบมีการพัฒนาเกินกว่าที่จะได้รับการยอมรับ แต่นั่นหมายความว่าในที่สุดเราก็มีผู้ชนะหรือไม่? บางที - แต่คำตอบอาจไม่ใช่สิ่งที่คุณคาดหวัง

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เติบโตขึ้นเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินขนาดใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 รายได้ทั่วโลกมีมูลค่าถึง 285 พันล้านดอลลาร์ ภายในปี 2567 ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงถึง 475 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งมีทั้งอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกรวมกัน และดูเหมือนว่าการเติบโตจะไม่ช้าลง นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมโครงการว่าภายในปี 2572 ตลาดเกมสามารถสร้างรายได้เกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐ นั่นเป็นการก้าวกระโดดที่น่าประทับใจจากวันแรก ๆ ของพายและพิกเซล

ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นนี้จึงไม่น่าแปลกใจที่ความสามารถของฮอลลีวูดได้ดึงดูดโลกแห่งการเล่นเกมมากขึ้นเรื่อย ๆ ชื่อใหญ่เช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้ปรากฏตัวในชื่อที่สำคัญในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาตอกย้ำว่าการดูวิดีโอเกมอย่างจริงจังในขณะนี้ไม่ใช่แค่ความบันเทิง แต่เป็นสื่อการเล่าเรื่องที่ถูกกฎหมาย แม้แต่ยักษ์ใหญ่ด้านความบันเทิงอย่างดิสนีย์ก็ยังลงทุนอย่างหนักในอวกาศเมื่อไม่นานมานี้ได้หลั่งไหลเข้าสู่เกมมหากาพย์ภายใต้การเป็นผู้นำของ Bob Iger เมื่อไม่นานมานี้ส่งสัญญาณความตั้งใจที่ชัดเจนในการสร้างสถานะที่แข็งแกร่งในภาคเกม แต่ในขณะที่กระแสน้ำกำลังเพิ่มขึ้น แต่เรือทุกลำก็ลอยได้อย่างราบรื่น - โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี

Xbox Series X และ S ของ Microsoft ได้รับการออกแบบให้เป็นก้าวสำคัญจากรุ่นก่อนหน้า อย่างไรก็ตามพวกเขายังไม่ได้จับตลาดอย่างที่คาดหวัง อันที่จริง Xbox One ยังคงขายรุ่นใหม่กว่าเกือบสองเท่า จากข้อมูลจาก บริษัท วิเคราะห์ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจผ่านหน้าต่างการขายสูงสุดแล้วซึ่งเป็นสัญญาณที่น่าเป็นห่วงสำหรับ Xbox เมื่อคุณดูตัวเลขของ 2024 ความไม่เท่าเทียมจะชัดเจนยิ่งขึ้น Statista รายงานว่าคอนโซล Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยทั่วโลกตลอดทั้งปี ในขณะเดียวกัน PlayStation 5 ตรงกับตัวเลขนั้นในไตรมาสแรกเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่าการแพร่กระจายว่า Microsoft กำลังคดเคี้ยวแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาด EMEA Console โดยสิ้นเชิง - ขบวนที่แนะนำให้ บริษัท ก้าวถอยหลังแทนที่จะเรียกเก็บเงินไปข้างหน้า

แต่อย่าทำผิดพลาด - Microsoft ไม่ได้ถอยกลับ มันยอมแพ้ ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ที่มีความยาวเอกสารภายในเปิดเผยว่า Microsoft ไม่เคยเชื่อเลยว่ามันมีโอกาสชนะสงครามคอนโซลตั้งแต่แรก ดังนั้น บริษัท จะทำอย่างไรเมื่อฮาร์ดแวร์ล่าสุดที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและองค์กรแม่ยอมรับความพ่ายแพ้? มันหมุน แข็ง.

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักของ Microsoft ด้วยเอกสารภายในที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงจำนวนเงินที่ส่ายที่ได้รับการพิจารณาสำหรับชื่อ AAA เช่น * Grand Theft Auto V * และ * Star Wars Jedi: Survivor * เพื่อให้บริการอยู่ การเปลี่ยนไปสู่เกมการสมัครสมาชิกบนคลาวด์เป็นสัญญาณทิศทางใหม่: Xbox ไม่ได้เป็นเพียงคอนโซลอีกต่อไป-เป็นบริการที่มีฮาร์ดแวร์มีบทบาทสนับสนุน แคมเปญโฆษณา“ This Is A Xbox” ของ Microsoft สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการเปลี่ยนโฉมใหม่โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อกำหนดความหมายของแบรนด์ Xbox ในโลกใบแรก

ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox ที่กำลังจะมาถึงก็โผล่ขึ้นมาด้วยการรั่วไหลอีกครั้งจากการทดลองใช้ Activision-Blizzard แนะนำแผนสำหรับแพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด กลยุทธ์ที่กว้างขึ้นของ Microsoft มีความโปร่งใสมากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่เปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google ไปจนถึง Xbox Boss Phil Spencer อย่างเปิดเผยยอมรับว่ามือถือกำลังสร้างอนาคตของการเล่นเกม ข้อความนั้นชัดเจน: Xbox ต้องการเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

เหตุใด Microsoft จึงย้ายครั้งนี้? ท้ายที่สุดแล้วคอนโซลยังคงเป็นราชาหรือไม่? น่าแปลกที่ไม่ ตั้งแต่ปี 2567 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือเท่านั้น ซึ่งรวมถึงผู้เล่นทั่วไปเช่นคุณยายของคุณเล่น Candy Crush หรือลูกพี่ลูกน้องของคุณที่สาบานว่าพวกเขา“ ไม่ใช่นักเล่นเกม” แต่ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการปะทะกันของเผ่า การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่ช่องว่างอีกต่อไป - มันครอบงำตลาด ในปี 2024 เพียงอย่างเดียวเกมมือถือสร้างรายได้ 92.5 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว คอนโซลโดยการเปรียบเทียบนำมาซึ่งเพียง 50.3 พันล้านดอลลาร์ - หรือ 27% ของรายได้ทั้งหมดในอุตสาหกรรม - และจำนวนนั้นลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2023 มันไม่มีความลึกลับว่าทำไม Microsoft ถึงมองอนาคตในมือถือ

นี่ไม่ใช่เทรนด์ล่าสุด ย้อนกลับไปในปี 2556 เกมมือถือในเอเชียอยู่ไกลออกไปทางตะวันตกแล้วตลาดมือถือของเกาหลีใต้มีขนาดใหญ่กว่าสหรัฐอเมริกา 759% และจีนใหญ่กว่า 280% คุณอาจคิดว่า * Grand Theft Auto V * เป็นผู้มีรายได้สูงสุดในปีนั้น แต่คุณผิด * Puzzle & Dragon* และ* Candy Crush Saga* แต่ละคนทำเงินได้มากกว่า $ 1.5 พันล้านมากกว่าการเข้าชมบล็อกบัสเตอร์ของ Rockstar กรอไปข้างหน้าจนถึงสิ้นปี 2010 และเกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมคือชื่อมือถือ: *Crossfire *, *Monster Strike *, *เกียรติยศของ Kings *, *Puzzle & Dragon *และ *Clash of Clans * โอกาสที่ผู้อ่านส่วนใหญ่ไม่จำชื่อเหล่านี้เป็นเหตุการณ์สำคัญทางวัฒนธรรม แต่ถ้าคุณเล่นเกมมือถือในทศวรรษที่ผ่านมาคุณจะรู้ว่าการเปิดกริ๊งของ * Clash of Clans * โดยหัวใจ

มือถือไม่ใช่แพลตฟอร์มเดียวที่ขโมยสปอตไลท์ เกมพีซีมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2014 เพิ่มขึ้นจาก 1.31 พันล้านเป็นผู้เล่นทั่วโลก สไปค์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ของปี 2563 ซึ่งมีผู้เล่นพีซีใหม่จำนวน 200 ล้านคนเนื่องจากความสนใจในการสตรีมและกิจกรรมสันทนาการที่บ้านเพิ่มขึ้น นักเล่นเกมยังมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นด้วยชุมชนออนไลน์ที่แบ่งปันความรู้เกี่ยวกับการสร้างแท่นขุดเจาะการเลือก GPU และฮาร์ดแวร์โอเวอร์คล็อก อย่างไรก็ตามเรื่องนี้การเล่นเกมพีซียังคงเป็นเส้นทางที่อยู่ด้านหลังมือถือและไม่เติบโตในจังหวะเดียวกัน ในปี 2559 ช่องว่างระหว่างคอนโซลและรายได้ของพีซีอยู่ที่ 2.3 พันล้านดอลลาร์ ภายในปี 2567 ช่องว่างนั้นกว้างขึ้นถึง 9 พันล้านเหรียญสหรัฐ สำหรับ Microsoft ซึ่งพึ่งพา Windows เป็นเสาหลักที่สองนี่ไม่ใช่ข่าวที่ดี

ในขณะเดียวกัน Sony กำลังประสบความสำเร็จอย่างมากกับ PlayStation 5 รายงานผลประกอบการล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามียอดขาย 65 ล้านหน่วย PS5 จนถึงปัจจุบัน - เกือบสองเท่ายอดขายรวม 29.7 ล้านรายการของ Xbox Series X/S เพื่อให้ได้มุมมองสำหรับทุก ๆ Xbox ที่ขายจะมีการซื้อ PS5 ห้ารายการ แผนกบริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งรวมถึง * Astro Bot * (1.5 ล้านเล่มขายในไม่เกินสองเดือน) และ * Ghost of Tsushima ผู้อำนวยการ Cut * เกิน 13 ล้านยอดขายตลอดชีวิต นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5 หน่วยภายในปี 2029 ในทางกลับกัน Microsoft ในทางกลับกันประมาณว่าจะขายระหว่าง 56–59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 เนื่องจากการแข่งขันที่ไม่หยุดอยู่

อย่างไรก็ตามการมองที่ PS5 วาดภาพที่แตกต่างกันเพียงอย่างเดียว ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ทั้งหมดยังคงเล่นกับฮาร์ดแวร์ PS4 รุ่นเก่าแม้ว่า PS5 จะผ่านไปครึ่งทางผ่านวงจรชีวิต ทำไม จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกา