Bandai Namco maakt zich zorgen over de drukke releasekalender-impact op nieuwe IP's

CEO van Bandai Namco Europe wees erop dat de release van nieuwe IP enorme risico's met zich meebrengt

Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe, zei onlangs dat game-uitgevers voor nieuwe uitdagingen staan ​​bij het plannen van game-releases. Stijgende ontwikkelingskosten en drukke concurrentie op de markt maken het lanceren van nieuwe intellectuele eigendom aanzienlijk riskanter.

De stijgende kosten en de onzekerheid over de uitgifteplannen hebben veel onzekere factoren met zich meegebracht

2024 is een transformatief jaar voor veel ontwikkelaars van videogames, en Bandai Namco is daar een van. Muller zei dat ze te maken hebben gehad met economische onzekerheid en een steeds drukker wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.

Bandai Namco heeft dit jaar echter een sterk financieel jaar achter de rug - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Snowy Mountains en de komende Dragon Ball: Shine! NUL” succes – maar Muller wijst er snel op dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Hoewel 2024 wordt aangekondigd als het ‘jaar van stabiliteit’ na ontslagen in de hele sector en marktgroei na het ‘pandemiejaar’, zijn de uitdagingen op de lange termijn van gameontwikkeling en releaseplanning zorgwekkend.

In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Hierbij wordt rekening gehouden met factoren zoals investeringsniveaus, "ons vermogen om bepaalde games te produceren versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom" en nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het veranderen is.

Muller zei: "Zijn er momenteel veilige opties op de markt? Ik geloof dat die er zijn. Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." De stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen vereisen dat er vanaf het begin rekening mee wordt gehouden van overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "krijg je een aantal onaangename verrassingen", vervolgde Muller.

Een andere verergerende risicofactor is de onvoorspelbaarheid van uitgifteplannen. Hoewel de line-up van games voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, Ghost: Nightcry en zelfs een mogelijke Switch 2 omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel van deze games zullen op tijd worden uitgebracht?" We zijn niet anders dan andere bedrijven.”

Focus op specifieke typen en bestaande IP om risico's te verminderen

Voor Muller biedt het focussen op specifieke genres en gevestigde IP's zoals de aankomende Little Nightmares 3 enige zekerheid. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in onze producten, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en geïnteresseerd zou zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.

Hoewel gevestigde franchises enige zekerheid kunnen hebben, merkte Muller op dat zelfs deze niet lichtvaardig mogen worden opgevat. De smaak van spelers verandert in de loop van de tijd, en strategieën die in het verleden werkten, werken mogelijk niet in nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant zijn nieuwe IP's gevoeliger voor commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. “Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet”, vervolgde Muller.

Marktgroei vereist een macro-economisch klimaat, sterke platforms en opkomende markten

Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: een ‘gunstig macro-economisch klimaat’, een sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz.’ markten met groeipotentieel.

Bovendien antwoordde Muller, in antwoord op een vraag over hoe de Switch 2 volgend jaar ten goede zou kunnen komen aan Bandai Namco: "We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games zijn speelbaar op alle platforms, en de Switch is altijd een belangrijk platform geweest voor ons... per Wanneer Nintendo een nieuwe console lanceert, zijn we allemaal bereid om te investeren.”

Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als de volledige reeks games die gepland staan ​​voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik dan uiteraard niet zie hoe de markt volgend jaar niet zal groeien."