"Cenerentola a 75: come le pantofole della principessa e del vetro hanno rianimato Disney"

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò la propria ora di mezzanotte nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e altre sfide. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa storia non fa solo eco al viaggio dello stesso Walt Disney, ma ha anche fornito un faro di speranza per l'azienda e un mondo nel processo di ricostruzione e ricerca di ispirazione.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale, e ha spianato la strada a più film d'animazione più lunghi.

Tuttavia, la prossima impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, nonostante il successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha subito una perdita di circa $ 1 milione con un budget di $ 2,6 milioni. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i problemi finanziari dello studio. Lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre del 1939, ebbe un ruolo significativo in queste battute d'arresto.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di formazione e propaganda. Durante gli anni '40, la Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come fare musica per le mine, divertenti e fantasiosi e melodia. Questi erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney produsse sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti per contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la produzione di vere storie animate lunghe.

"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, torneremo in affari o liquidati e esauriti."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Il successo di questo film è stato cruciale; Il fallimento avrebbe potuto significare la fine dello studio di animazione della Disney.

"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, non è così gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo cortometraggio, e successivamente il film, sono stati ispirati dalla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. È una narrazione classica del bene contro il male, il vero amore e i sogni che si avverano, risuonando profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come si vede in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."

Il personaggio di Cenerentola, resiliente nonostante le sue difficoltà sotto la sua malvagia matrigna e le sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, contrassegnato da fallimenti e sfide, ma guidati da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

Il primo tentativo di Walt di rilanciare Cenerentola come sciocco sinfonia nel 1933 si è evoluto in un progetto più ambizioso nel 1938, diventando infine un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, lo sviluppo del film oltre un decennio gli ha permesso di diventare l'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola derivava dalla sua capacità di trasformare le fiabe tradizionali in storie universalmente accattivanti. "La Disney ha preso queste storie secole e li ha infusi con il suo tocco unico, portando cuore e passione che ha reso il pubblico profondamente i personaggi e la storia", ha osservato Goldberg. "Queste storie erano spesso cupe, fungendo da lezioni di cautela, ma la Disney li ha resi divertenti per tutti, modernizzandoli per resistere alla prova del tempo."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e hanno permesso a Cenerentola di esprimere il suo vero io, migliorare la sua relatività. La fata madrina, reinventata come una figura confusa e nonna dell'animatore Milt Kahl, ha aggiunto uno strato di calore e connessione per il pubblico. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa e nel suo sogno culmina in una notte che cambia la vita, rimane un momento clou dell'eredità della Disney.

L'animazione della trasformazione dei vestiti di Cenerentola, attribuita come preferita di Walt, è stata meticolosamente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni scintillio era disegnato a mano e dipinto su ogni cornice", si meravigliò Cranner. "C'è un momento durante la trasformazione in cui la magia fa una pausa per una frazione di secondo prima che l'abito cambi, aggiungendo all'incantesimo della scena."

L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine del film, un'innovazione Disney, sottolinea l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è solo un personaggio passivo; è forte e intraprendente", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro a cui si è aggrappata, mettendo in mostra il suo controllo e la sua resilienza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il film di maggior successo della Disney dalla produzione di Snow White e il sesto più incasso del 1950. Ha ricevuto tre nomination agli Oscar e Revitalizzato la produzione narrativa della Disney.

"Quando è stato rilasciato Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha ricordato Goldberg. "È stato un enorme successo e lo studio ha riacquistato il suo slancio. Seguendo Cenerentola, Disney ha prodotto film come Peter Pan, Lady and the Tranmp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book, tutto grazie al successo di Cenerentola."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere all'interno della Disney e oltre. Il suo castello è un simbolo a Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua storia ispira moderni film Disney, come l'iconica scena di trasformazione dei vestiti in Frozen.

"Quando abbiamo animato la trasformazione del vestito di Elsa in Frozen, volevamo rendere omaggio a Cenerentola", ha detto Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti attorno all'abito di Elsa fanno riferimento direttamente a Cenerentola, onorando l'eredità dei film che sono venuti prima."

L'impatto di Cenerentola è anche evidente nel lavoro dei nove vecchi e Mary Blair , i cui contributi hanno portato al film il suo stile e il suo carattere distintivi. Mentre riflettiamo sull'eredità duratura di Cenerentola, le parole di Eric Goldberg incapsulano il suo significato: "Cenerentola è sulla speranza. Mostra che con perseveranza e forza, i sogni possono diventare realtà, indipendentemente dall'epoca".