Game Developer's Walking Dead a Fortnite: una nuova direzione in studio

L'industria dei giochi ha affrontato sfide significative negli ultimi tempi, con licenziamenti, chiusure in studio e fondi in diminuzione della creazione di un ambiente turbolento. Enrique Fuentes, CEO e co-fondatore di Teravision Games, ha sentito profondamente l'impatto quando la sua squadra ha lanciato Killer Klowns From Outer Space, un gioco horror asimmetrico ispirato al film degli anni '80. Nonostante il ricevimento positivo (IGN lo ha valutato un 7, lodando il suo valore di intrattenimento simile al film), Teravision ha lottato dopo il lancio, una situazione condivisa da molti nel settore.

Fuentes ha riflettuto sulle difficoltà del 2024, osservando: "Il 2024 è stato un anno piuttosto difficile per l'intero settore. Quindi è stato un po 'lento per noi chiudere il nostro prossimo progetto". Nonostante le partnership con importanti marchi come Disney, Nickelodeon e Xbox, assicurando un progetto di follow-up a Killer Klowns si è rivelato impegnativo. In risposta, Teravision si è incentrato su un nuovo approccio: lo sviluppo di giochi all'interno di Fortnite usando il motore Unreal per Fortnite (UEFN). Nel giro di un anno, hanno pubblicato tre giochi UEFN, con il loro quarto, Courtyard King, che ha lanciato oggi. Questo gioco sfrutta il pacchetto ufficiale di The Walking Dead in UEFN, creato in collaborazione con Skybound, la società co-fondata da Robert Kirkman.

Courtyard King è un gioco multiplayer King of the Hill Pvpve ambientato nell'iconica sede della prigione di Walking Dead, dove i giocatori si contendono il controllo l'uno contro l'altro e gli zombi NPC. Utilizzando risorse ufficiali, compresi i modelli di personaggi di Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon, la narrazione e il dialogo del gioco sono stati realizzati con il contributo degli scrittori di Skybound, arricchindo l'esperienza.

Fuentes ha messo in evidenza lo spostamento della scala del progetto, dicendo: "Invece di un progetto pluriennale come Killer Clowns dallo spazio, questi sono progetti che potremmo mettere insieme in settimane o mesi". Il passaggio a UEFN è stato inaspettato ma fruttuoso, come ha osservato Fuentes, "UGC, è una delle cose più grandi dei giochi in questo momento."

Il contenuto generato dall'utente (UGC) è diventato una tendenza importante nei giochi, in particolare con piattaforme come Fortnite. Mentre UGC si riferisce in genere alle creazioni dei giocatori, studi professionali come Teravision stanno attingendo a questo spazio. Gli strumenti a 5 basati su un irreale motore di Fortnite hanno fornito una piattaforma ideale per gli sviluppatori esperti come Teravision per sperimentare e gestire il rischio.

Fuentes ha spiegato: "Aveva senso perché proveniamo da un background ingegneristico ed era una piattaforma in cui potevamo sperimentare e assumere parte del rischio". Questo approccio ha portato allo sviluppo di Havoc Hotel, uno sparatutto Roguelike che è diventato un modesto successo e si è evoluto in Havoc Hotel 3, ora uno dei giochi più popolari di Fortnite.

Il designer di giochi di Teravision, Martin Rodriguez, ha osservato che il passaggio all'UEFN è stato fluido a causa della loro precedente esperienza con il motore irreale. "Per noi, rimuove solo parte del lavoro che avremmo svolto diversamente e ci consente di concentrarci semplicemente sulla realizzazione di giochi migliori ed esplorare diverse nuove idee creative", ha detto.

Il team di progettazione del gioco ha affrontato sfide uniche con UEFN. Il direttore creativo di Teravision, LD Zambrano, ha osservato che i giochi UEFN differiscono dai giochi tradizionali. "Nel caso di [UEFN], abbiamo scoperto che anche se quegli obiettivi sono ancora rilevanti ... ci sono molte esperienze che sono molto popolari nell'ecosistema Fortnite che sono in qualche modo solo contesto", ha detto Zambrano. Ha paragonato i giochi UEFN al gioco del cortile della scuola, dove giochi spontanei e spesso senza senso favoriscono il coinvolgimento e le amicizie.

Courtyard King incarna questo concetto come un gioco infinito senza vincitore finale. I giocatori possono unirsi o andarsene in qualsiasi momento, cambiare squadra e impegnarsi in interazioni dinamiche, compresi i tradimenti, riflettendo la natura imprevedibile di The Walking Dead.

Fuentes vede UEFN come un modello promettente per gli sviluppatori indie. "Possiamo effettivamente assumere il rischio come sviluppatore indipendente in [UEFN]. Perché l'anno scorso, non riusciamo nemmeno a pensare di iniziare un progetto triennale", ha detto. Questo approccio consente agli studi di supportare team più grandi e innovare rapidamente, trasformando settimane di lavoro in progetti praticabili. "Penso che questo sia un sogno diventato realtà per gli sviluppatori indipendenti", ha concluso Fuentes, sottolineando il potenziale per la creatività e la rapida esecuzione in questo nuovo panorama di sviluppo.