कंसोल युद्ध: क्या यह आखिरकार खत्म हो गया है?

PlayStation या Xbox? यह सदियों पुरानी बहस है जिसने दुनिया भर में गेमर्स के बीच अनगिनत तर्क दिए हैं। चाहे वह दोस्तों के साथ देर रात की चैट हो, एक भावुक रेडिट थ्रेड, या यहां तक ​​कि एक टिकटोक वीडियो, संभावना है कि आप किसी बिंदु पर इस चर्चा का हिस्सा हैं। जबकि कुछ पीसी गेमिंग या निनटेंडो को उनके कंसोल देवता के रूप में पूजा करते हैं, गेमिंग में पिछले दो दशकों में से अधिकांश सोनी और माइक्रोसॉफ्ट की गहन प्रतिद्वंद्विता के इर्द -गिर्द घूमते हैं - जिसे आमतौर पर "कंसोल वार" कहा जाता है। लेकिन क्या यह लड़ाई आज भी प्रासंगिक है? पिछले कुछ वर्षों में गेमिंग लैंडस्केप नाटकीय रूप से बदल गया है, पिछले 20 वर्षों का उल्लेख नहीं करने के लिए। गेमर्स के पास अब पहले से कहीं अधिक विकल्प हैं, हैंडहेल्ड डिवाइस से कस्टम-निर्मित पीसी तक। युद्ध का मैदान मान्यता से परे विकसित हुआ है, लेकिन क्या इसका मतलब है कि आखिरकार हमारे पास एक विजेता है? हो सकता है - लेकिन जवाब वह नहीं हो सकता है जो आप उम्मीद करते हैं।

वीडियो गेम उद्योग हाल के वर्षों में एक बड़े पैमाने पर वित्तीय बिजलीघर में विकसित हुआ है। 2019 में, वैश्विक राजस्व $ 285 बिलियन तक पहुंच गया। 2024 तक, यह संख्या $ 475 बिलियन हो गई थी - वैश्विक फिल्म और संगीत उद्योगों दोनों को संयुक्त रूप से जोड़कर। और विकास धीमा नहीं लगता है। उद्योग विश्लेषकों ने कहा कि 2029 तक, गेमिंग बाजार राजस्व में लगभग $ 700 बिलियन उत्पन्न कर सकता है। यह पोंग और पिक्सेलेटेड पैडल के अपने शुरुआती दिनों से एक प्रभावशाली छलांग है।

इस तरह की तेजी से वृद्धि के साथ, यह कोई आश्चर्य नहीं है कि हॉलीवुड प्रतिभा तेजी से गेमिंग की दुनिया के लिए तैयार है। मैड्स मिकेलसेन, कीनू रीव्स, जॉन बर्नथल और विलेम डैफो जैसे बड़े नाम पिछले पांच वर्षों में प्रमुख खिताबों में दिखाई दिए हैं। उनकी भागीदारी रेखांकित करती है कि अब वीडियो गेम कितनी गंभीरता से देखे जाते हैं - न केवल मनोरंजन के रूप में, बल्कि एक वैध कहानी के माध्यम के रूप में। यहां तक ​​कि डिज्नी जैसे मनोरंजन दिग्गज अंतरिक्ष में भारी निवेश कर रहे हैं, हाल ही में बॉब इगर के नेतृत्व में महाकाव्य खेलों में $ 1.5 बिलियन डाला गया है, जो गेमिंग क्षेत्र में एक मजबूत उपस्थिति बनाने के लिए एक स्पष्ट इरादे का संकेत देता है। लेकिन जब ज्वार बढ़ रहा है, तो हर जहाज सुचारू रूप से तैर नहीं रहा है - विशेष रूप से एक विशेष तकनीकी दिग्गज के लिए।

Microsoft की Xbox श्रृंखला X और S को पिछली पीढ़ी से एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में डिज़ाइन किया गया था। हालांकि, उन्होंने बाजार पर बहुत उम्मीद नहीं की है, जिस तरह से कई उम्मीद की जाती है। वास्तव में, Xbox One अभी भी नए मॉडल को लगभग दोगुना कर देता है। एनालिटिक्स फर्म सर्काना के आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान कंसोल पीढ़ी ने पहले ही अपनी चरम बिक्री विंडो को पारित कर दिया होगा - Xbox के लिए एक परेशान करने वाला संकेत। जब आप 2024 के नंबरों को देखते हैं, तो असमानता और भी स्पष्ट हो जाती है। स्टेटिस्टा की रिपोर्ट है कि Xbox Series X/S कंसोल ने पूरे वर्ष में वैश्विक स्तर पर 2.5 मिलियन यूनिट से कम बेची। इस बीच, PlayStation 5 ने केवल पहले क्वार्टर में उस आंकड़े का मिलान किया। ऐसी अफवाहें भी चल रही हैं कि Microsoft अपने फिजिकल गेम डिस्ट्रीब्यूशन डिवीजन को कम कर रहा है और संभवतः EMEA कंसोल मार्केट से पूरी तरह से बाहर निकल रहा है - ऐसे मूव्स जो एक कंपनी को आगे बढ़ने के बजाय आगे बढ़ने का सुझाव देते हैं।

लेकिन कोई गलती न करें - Microsoft पीछे नहीं हट रहा है; यह आत्मसमर्पण कर रहा है। लम्बी एक्टिविज़न-ब्लिज़र्ड अधिग्रहण प्रक्रिया के दौरान, आंतरिक दस्तावेजों से पता चला कि Microsoft ने कभी नहीं माना कि उसके पास पहली जगह में कंसोल युद्ध जीतने का मौका था। तो, एक कंपनी क्या करती है जब उसके नवीनतम हार्डवेयर अंडरपरफॉर्म और उसके मूल संगठन हार मान लेते हैं? यह pivots। मुश्किल।

Xbox गेम पास Microsoft का मुख्य फोकस बन गया है, जिसमें लीक किए गए आंतरिक दस्तावेजों को दिखाया गया है, जो AAA खिताब के लिए माना जाता है जैसे कि * ग्रैंड थेफ्ट ऑटो v * और * स्टार वार्स जेडी: सर्वाइवर * सेवा पर बने रहने के लिए। क्लाउड-आधारित सब्सक्रिप्शन गेमिंग की ओर यह बदलाव एक नई दिशा का संकेत देता है: Xbox अब केवल एक कंसोल नहीं है-यह एक सेवा है, जिसमें हार्डवेयर एक सहायक भूमिका निभा रहा है। Microsoft का "यह एक Xbox है" विज्ञापन अभियान इस रीब्रांडिंग प्रयास को दर्शाता है, जिसका उद्देश्य Xbox ब्रांड का मतलब मोबाइल-प्रथम दुनिया में है।

एक आगामी Xbox हैंडहेल्ड डिवाइस की अफवाहें भी सामने आई हैं, जो एक्टिविज़न-ब्लिज़ार्ड ट्रायल से एक और रिसाव द्वारा समर्थित है, जो एक हाइब्रिड क्लाउड गेमिंग प्लेटफॉर्म के लिए योजनाओं का सुझाव देती है। Microsoft की व्यापक रणनीति तेजी से पारदर्शी हो गई है - Apple और Google के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक मोबाइल गेम स्टोर शुरू करने से, Xbox बॉस फिल स्पेंसर को खुले तौर पर यह स्वीकार करते हुए कि मोबाइल गेमिंग के भविष्य को आकार दे रहा है। संदेश स्पष्ट है: Xbox वह ब्रांड बनना चाहता है जिसे आप कभी भी, कहीं भी खेल सकते हैं।

तो Microsoft यह कदम क्यों कर रहा है? आखिरकार, कंसोल अभी भी राजा नहीं हैं? हैरानी की बात है, नहीं। 2024 तक, दुनिया भर में अनुमानित 3.3 बिलियन गेमर्स में से, 1.93 बिलियन से अधिक मोबाइल उपकरणों पर विशेष रूप से खेलते हैं। इसमें आपकी दादी जैसे कैज़ुअल खिलाड़ी शामिल हैं, जो कैंडी क्रश या आपके चचेरे भाई को खेलते हैं, जो कसम खाते हैं कि वे "गेमर नहीं हैं" लेकिन क्लैश ऑफ क्लैन पर घंटों बिताते हैं। मोबाइल गेमिंग अब आला नहीं है - यह बाजार पर हावी है। अकेले 2024 में, मोबाइल गेम्स ने राजस्व में $ 92.5 बिलियन, पिछले वर्ष से 2.8% की वृद्धि की। तुलनात्मक रूप से, कंसोल, केवल $ 50.3 बिलियन में लाया गया - या कुल उद्योग राजस्व का 27% - और यह संख्या 2023 के बाद से 4% तक कम हो गई है। यह कोई रहस्य नहीं है कि Microsoft मोबाइल में भविष्य को क्यों देखता है।

यह हाल ही में एक प्रवृत्ति नहीं है। 2013 में वापस, एशिया में मोबाइल गेमिंग पहले से ही पश्चिम से बहुत आगे था - दक्षिण कोरिया का मोबाइल बाजार अमेरिका की तुलना में 759% बड़ा था, और चीन 280% बड़ा था। आप सोच सकते हैं कि * ग्रैंड थेफ्ट ऑटो v * उस वर्ष शीर्ष अर्जक था, लेकिन आप गलत होंगे। * पहेली और ड्रैगन* और* कैंडी क्रश गाथा* प्रत्येक ने रॉकस्टार की ब्लॉकबस्टर हिट की तुलना में $ 1.5 बिलियन से अधिक बनाया। 2010 के दशक के अंत में तेजी से आगे, और पांच सबसे अधिक कमाई करने वाले गेम मोबाइल शीर्षक थे: *क्रॉसफ़ायर *, *मॉन्स्टर स्ट्राइक *, *किंग्स का सम्मान *, *पहेली और ड्रैगन *, और *क्लैश ऑफ क्लैन *। संभावना है, अधिकांश पाठकों को इन खिताबों को सांस्कृतिक मील के पत्थर के रूप में याद नहीं है, लेकिन अगर आपने पिछले एक दशक में मोबाइल गेम खेले हैं, तो आप जानते हैं कि दिल से * क्लैश ऑफ क्लैन्स * का उद्घाटन जिंगल।

मोबाइल स्पॉटलाइट चोरी करने वाला एकमात्र प्लेटफ़ॉर्म नहीं है। पीसी गेमिंग ने 2014 के बाद से लगातार वृद्धि देखी है, जो वैश्विक स्तर पर 1.31 बिलियन से बढ़कर 1.86 बिलियन खिलाड़ियों से बढ़ रहा है। 2020 की महामारी के दौरान उस स्पाइक का अधिकांश हिस्सा आया, जिसमें स्ट्रीमिंग और होमबाउंड अवकाश गतिविधियों में रुचि बढ़ने के कारण 200 मिलियन नए पीसी खिलाड़ियों की वृद्धि देखी गई। गेमर्स भी अधिक तकनीक-प्रेमी बन रहे हैं, ऑनलाइन समुदायों के लिए धन्यवाद, जो कि रिग्स के निर्माण के बारे में ज्ञान साझा करते हैं, जीपीयू चुनते हैं, और हार्डवेयर को ओवरक्लॉकिंग करते हैं। इसके बावजूद, पीसी गेमिंग अभी भी मोबाइल के पीछे है और एक ही गति से नहीं बढ़ रहा है। 2016 में, कंसोल और पीसी राजस्व के बीच का अंतर 2.3 बिलियन डॉलर था। 2024 तक, यह अंतर 9 बिलियन डॉलर तक बढ़ गया था। Microsoft के लिए, जो लंबे समय से अपने दूसरे स्तंभ के रूप में विंडोज पर निर्भर है, यह बहुत अच्छी खबर नहीं है।

इस बीच, सोनी PlayStation 5 के साथ मजबूत सफलता का आनंद ले रही है। इसकी नवीनतम आय रिपोर्ट में आज तक बेची गई 65 मिलियन PS5 इकाइयों को दिखाया गया है - Xbox श्रृंखला X/S की 29.7 मिलियन संयुक्त बिक्री से दोगुना। उस परिप्रेक्ष्य में, हर एक Xbox बेचे जाने के लिए, पांच PS5 खरीदे जाते हैं। सोनी के गेम एंड नेटवर्क सर्विसेज डिवीजन ने 12.3% लाभ में वृद्धि की सूचना दी, जिसमें * एस्ट्रो बॉट * (दो महीनों के तहत बेची गई 1.5 मिलियन प्रतियां) और टसुशिमा के निदेशक की कट * में 13 मिलियन जीवन भर की बिक्री को पार करना शामिल है। विश्लेषकों का अनुमान है कि सोनी 2029 तक 106.9 मिलियन PS5 इकाइयों को बेच देगा। Microsoft, दूसरी ओर, यह अनुमान है कि यह 2027 तक 56-59 मिलियन Xbox श्रृंखला X/S इकाइयों के बीच बेचेगा। इन अनुमानों को देखते हुए और यह तथ्य कि Xbox ने प्लेस्टेशन पर एक्सक्लूसिव को जारी करने के लिए खुला है, जो कि अगले * हालो को बंद करने के लिए है।

हालांकि, पूरी तरह से PS5 पेंट्स में एक अलग तस्वीर है। सभी PlayStation उपयोगकर्ताओं में से आधे अभी भी पुराने PS4 हार्डवेयर पर खेल रहे हैं, PS5 अपने जीवनचक्र के माध्यम से आधे रास्ते के बावजूद। क्यों? अमेरिका में शीर्ष 20 सबसे अधिक बिकने वाले खेलों में से